В последние годы достаточно активно ведутся исследования и разработки в направлении создания гибкой «носимой» электроники, способной превратить в цифровые устройства одеваемые людьми вещи или предметы повседневного обихода. Но успехи в этом направлении пока еще весьма посредственны в силу нескольких причин, и в первую очередь из-за того, что нынешние электронные технологии достаточно громоздки и неудобны для того, чтобы встраивать их в предметы одежды, не доставляя, при этом, неудобств их владельцам.
Токопроводящие волокнаВ качестве одной из палочек-выручалочек, способных решить вышеуказанную проблему, является графен, форма углерода, кристаллическая решетка которого имеет одноатомную толщину. Ученым уже удавалось ранее приспособить графен для использования во встраиваемой электронике, из него был соткан подобный пряже материал, который действовал как суперконденсатор, способный обеспечить энергией электронные устройства.
А недавно международная группа, в состав которой вошли исследователи из университета Эксетера (University of Exeter), Великобритания, института Системного проектирования, компьютеров, микросистем и нанотехнологий (Institute for Systems Engineering and Computers, Microsystems and Nanotechnology, INESC-МС), Лиссабон, и других организаций добилась успеха в создании электрических проводников из волокон обычной текстильной пряжи, покрыв их поверхность слоем графена.
Технология получения графеновых волокон
Для покрытия волокон пряжи исследователи использовали технологию химического осаждения углерода из паровой фазы (chemical vapor deposition, CVD). Обычно, при помощи такой технологии графен или углеродные нанотрубки осаждают на поверхность медного основания. Но ученым удалось обнаружить способ отделения слоев графена от слоя меди и покрыть этим графеном волокна пряжи, сохранив при этом все уникальные электрические свойства графена.
«Разработанная нами методика позволяет нам изготовить гибкие, прозрачные и токопроводящие волокна, которые можно использовать для соединения электронных компонентов и разных электронных устройств, просто вплетая их в ткань предметов одежды» — рассказывает Ана Невес (Ana Neves), одна из исследователей, — «Это можно считать некоторым переломным моментом будущего встраиваемых электронных устройств. Возможности применения нашей технологии практически безграничны, начиная от GPS-датчиков, вплетенных в ткань одежды, медицинских датчиков, систем личной безопасности, коммуникационных систем и всего подобного. Единственные ограничения в этом деле — это ограничения нашей собственной фантазии».
