Переход на источники возобновляемой энергии, такие как солнечная энергия и энергия ветра, является прекрасным способом уменьшить количество вредных выбросов в атмосферу и произвести необходимое количество энергии для удовлетворения потребностей небольшой области. В некоторых местах, таких как удаленные тихоокеанские острова, использование возобновляемой энергии имеет еще одно немаловажное значение — обеспечение энергетической независимости. Именно поэтому власти островного государства Токелау, занимающего площадь всего в 10 кв.км, имеющего население приблизительно в 1500 человек и расположенного в 500 км севернее Самоа, собираются отказаться от дизельных генераторов и полностью перейти на солнечную энергию в самое ближайшее время.
Для того, что бы превратить солнечный свет в электроэнергию на территории Токелау будет введена в строй энергетическая инфраструктура, состоящая из 4032 солнечных батарей, 392 преобразователя энергии (инвертора) и 1344 аккумуляторные батареи. Все элементы солнечной энергетической установки будут равномерно распределены между тремя атоллами Токелау — Атафу, Нукунону и Факаофо. Особое внимание при создании энергетической системы было уделено гибкости, долговечности и надежности устанавливаемых компонентов, которые должны выдержать неблагоприятные условия при резких климатических изменениях, которые нередки в тропиках, и выдержать корродирующее воздействие соленой морской воды.
Разработкой и монтажом солнечной энергетической системы занимается новозеландская компания PowerSmart, которая прямо сейчас проводит установку энергетической мини-сети на каждом атолле Токелау. В настоящее время дизельные генераторы сжигают порядка 200 литров топлива в день. Помимо того, что это приводит к выбросу в атмосферу более 13 тонн углекислого газа в год, доставка топлива на острова обходится ежегодно в 1 миллион долларов и делает это крошечное государство уязвимым от колебаний мировых цен на энергоносители. Ввод в строй солнечной электростанции на Токелау позволит решить все вышеуказанные проблемы. Конечно, полностью от использования топлива уйти не получится. В качестве резервных источников будут использоваться те же дизельные генераторы, но заправляться они будут биотопливом, выработанным на месте из кокосового масла.
Когда система войдет полностью в строй, а это должно произойти уже в сентябре месяце 2012 года, это небольшое островное государство Токелау станет первым в мире государством, использующим только солнечную энергию.
