Благодаря технологиям мобильной связи люди, пойманные в ловушках и нуждающиеся в немедленной помощи в районах стихийных бедствий или техногенных катастроф, могут быстро и просто передать просьбу о помощи в спасательную службу. Но, к превеликому сожалению, во время практически всех стихийных бедствий или катастроф в первую очередь выходят из строя системы энергоснабжения и вышки сотовой связи, что лишает людей надежды на быстрое получение помощи. Для решения вышеупомянутой проблемы исследователями из Мичиганского технологического университета была создана группа роботов специального назначения. Используя имеющиеся у них исполнительные устройства и другие ресурсы, эти роботы в кратчайшие сроки могут самостоятельно восстановить энергоснабжение вышек сотовой связи и подать энергию на другие коммуникационные узлы.
Мобильная связь является чем-то вроде обоюдоострого лезвия. Она освободила людей от использования наземных линий связи, обеспечила связь в тех районах, где люди никогда не видели даже телеграфного столба и дала в руки аварийных служб чрезвычайно мощный инструмент для оказания помощи людям, оказавшимся в зонах бедствия. С другой стороны, мобильная связь практически всегда зависит от энергоснабжения, которое пропадает практически сразу во время бедствий и катастроф. А это, в свою очередь, лишает людей возможности связываться с аварийными службами и друг с другом. Ситуация усугубляется еще тем, что вне города вышки мобильной связи стараются устанавливать на вершинах холмов, гор и в других труднодоступных местах. Такой подход позволяет увеличить зону покрытия сотовой связи, но затрудняет работы по восстановлению энергоснабжения этих объектов.
Специалисты из Мичиганского технологического университета видят выход из описанного выше затруднения в использовании групп мобильных специализированных роботов, способных совместными усилиями восстановить энергоснабжение и работоспособность вышек сотовой связи и других коммуникационных узлов. В настоящее время исследователи создали нечто вроде масштабной модели, демонстрирующей работоспособность предложенной ими идеи. Небольшие роботы, передвигающиеся по «полигону» способны обеспечить подачу энергии на «вышки сотовой связи», в роли которых выступают лампы. Кроме этого, роботы могут координировать свои действия и даже стыковаться друг с другом, устанавливая электрические генераторы, протягивая кабеля и выполняя другие действия по восстановлению энергоснабжения.
В случае достаточного внимания и финансирования данного проекта, исследователи собираются изготовить группу из полномасштабных роботов, которые смогут манипулировать не какими-то игрушечными вещами, а реальными полевыми электрогенераторами, кабелями соответствующего сечения, с аккумуляторными батареями, с солнечными батареями, с ветрогенераторами, с преобразователями и другими компонентами систем аварийного энергоснабжения.
И в заключение стоит отметить, что группа из Мичиганского технологического университета, возглавляемая доктором Ниной Мэхмоудиан (Nina Mahmoudian), представила свою идею и продемонстрировала ее работоспособность на 19-м Мировом Конгрессе, организованном Международной федерацией автоматического управления (19th World Congress of the International Federation of Automatic Control).
