Специалисты из сингапурского Агентства по науке, технологиям и исследованиям (A*STAR) предложили технологию, которая способна помочь значительному увеличению плотности записи информации на магнитных пластинах, а отсюда — и росту ёмкости жёстких дисков.
Коротко напомним принцип работы винчестеров. При подаче переменного электрического тока на головку чтения/записи возникающее переменное магнитное поле воздействует на ферромагнетик поверхности диска и изменяет направление вектора намагниченности доменов в зависимости от величины сигнала. Таким образом осуществляется запись данных. При считывании вращение пластины изменяет магнитный поток в магнитопроводе головки, что приводит к возникновению переменного электрического сигнала за счёт электромагнитной индукции.
Чем меньший размер имеют намагниченные области, тем больше информации можно записать на единицу площади диска. В этом смысле весьма перспективным считается сплав железа и платины (FePt). Из-за особенностей его кристаллической структуры размеры доменов могут составлять всего несколько десятков нанометров. Кроме того, пластины из этого сплава устойчивы к повышению температуры.
Однако для изменения состояния доменов FePt-пластин требуется куда более мощное магнитное поле, нежели в случае обычных винчестеров. Сингапурские исследователи, похоже, нашли способ решения этой проблемы.
Предлагается использовать комбинированный материал на основе сплава FePt и особого «мягкого» магнитного вещества. Утверждается, что такой композит с обменными связями позволяет значительно уменьшить затраты энергии, необходимые для записи данных. При этом сохраняются возможность повышения плотности хранения информации и устойчивость к тепловому воздействию (последний параметр зависит от доли «мягкого» вещества в общей структуре покрытия).
Результаты исследования опубликованы в издании Journal of Magnetism and Magnetic Materials.
Существуют и другие подходы к увеличению ёмкости жёстких дисков. К примеру, компания HGST предлагает заполнять герметичный блок винчестеров гелием. Этот газ обладает в семь раз меньшей плотностью по сравнению с воздухом, за счёт чего снижается сила сопротивления, действующая на вращающиеся пластины, и уменьшаются поперечные силы. В то же время хорошая теплопроводность гелия даёт возможность снизить нагрев дисков и улучшить акустические показатели. В результате повышается плотность хранения данных, а пластины могут располагаться ближе друг к другу, что позволяет увеличить их количество без изменения габаритов накопителей.
