Покрытие Gorilla Glass, используемое в качестве покрытия сенсорных экранов смартфонов, в скором времени обзаведется некоторыми дополнительными функциями. Компания Corning International, которая производит этот материал, совместно с исследователями из Политехнического университета в Монреале, создали новый тип материала покрытия сенсорных дисплеев, в структуру которого встроены прозрачные датчики. Благодаря этому покрытие экрана вашего смартфона вскоре может быть использовано для измерения температуры окружающей среды, температуры вашего тела, ритма сердцебиения, относительной влажности воздуха и многих других величин.
Используя различные конфигурации волноводов, исследователи получили возможность создания датчиков различных физических величин. К примеру, датчик температуры состоит из прямого и искривленного участков волноводов. Когда изменение температуры приводит к расширению или сокращению стекла, длина и форма двух участков волновода немного изменяется, что приводит к изменениям геометрии пути, по которому перемещаются фотоны. Анализируя изменения суммарного потока фотонов, прошедших через прямой и искривленный волноводы, можно с достаточно высокой точностью вычислить температуру окружающей среды или температуру объекта, вошедшего в контакт со стеклом.
Кроме снабжения пользователя всевозможной полезной информацией, такая технология может использоваться и в более серьезных целях. С ее помощью можно производить идентификацию личности пользователя, снабдить смартфон уникальной меткой и другими вещами, которые могут принести пользу при поисках утерянного или украденного смартфона и при проведении финансовых операций.
Уникальные метки получались бы при помощи отверстий, вырезанных лазером в различных точках волноводов. Комбинация положений отверстий является уникальной для каждого экземпляра смартфона, а для проверки такого скрытого идентификатора требуется лишь поднести экран смартфона к объективу инфракрасной камеры, получить и проанализировать образ света, рассеиваемого отверстиями. Сравнивая полученный образ с образом, хранимым в памяти смартфона или в специальной базе, можно судить о подлинности смартфона или о разрешении проводить с его помощью финансовые и другие критичные операции.
Следует отметить, что это является далеко не первым разом, когда исследователи экспериментируют с оптическими волноводами. Тем не менее, это является первым разом, когда это было сделано в отношении Gorilla Glass, самого распространенного материала для покрытия экранов смартфонов. Используемый метод лазерной гравировки и резки более дешев и прост, нежели литографические методы, использовавшиеся ранее для получения волноводов различной формы и глубины. Кроме этого, лазерный метод позволяет изготовить волновод на любой глубине в объеме материала, не затрагивая его поверхность, что дает возможность располагать сразу несколько датчиков в виде вертикального стека, один сверху другого, на одном и том же участке дисплея.
