Исследователь Ясуши Мураками (Yasushi Murakami) из Университета Синсю (Япония) и сотрудники корпорации N.T.S Co создали, как утверждается, новый генератор, способный вырабатывать электричество при нагреве до температур меньше 100 градусов Цельсия. Разработанное устройство имеет относительно простую структуру. В нём в качестве активного материала используется смесь специального состава на основе цинка, диэлектрика и проводящего полимера. Электроды изготовлены из алюминиевого и медного сплавов.
В ходе демонстрации возможностей изделия исследователи направляли струю горячего воздуха на ячейку генератора, который в результате вырабатывал достаточно электричества для питания небольших светодиодов. При нагреве приблизительно до 100 градусов Цельсия выходная мощность составила 0,88 мВт (1,56 В; 0,57 мА).
Эффекты, происходящие в структуре генератора при нагреве, до сих пор изучаются. Но учёные говорят, что принцип работы не может быть объяснён эффектом Зеебека, то есть возникновением ЭДС в замкнутой электрической цепи, состоящей из последовательно соединённых разнородных проводников, контакты между которыми находятся при различных температурах. Дело в том, что разницы температур в продемонстрированной ячейке попросту не наблюдается.
Исследователи отмечают, что некоторые характеристики генератора аналогичны свойствам конденсатора. При этом окислительно-восстановительной реакции не наблюдается, а поэтому рассматривать разработку в качестве химического источника тока нельзя.
