Получился такой себе аналог альтернативного источника энергии, на подобии солнечной батареи. Но в противовес последней, расщепитель сможет выдавать электрический ток, как днем, так и ночью.
Новый расщепитель состоит из тонких пластинок кремния и сверхтонкой пленки (толщиной в несколько нанометров) никеля. Под действием солнечного света вода в сосуде постепенно расщепляется на водород и кислород. Примечательно, что днем система может одновременно превращать водород в полезную энергию, а избыток накапливать в специальных резервуарах. Ночью же этот избыток можно использовать для восполнения недостатка вырабатываемой энергии.
Американские исследователи давно изучают химические и физические свойства никеля, чтобы улучшить электрические параметры существующих источников электроэнергии. И не зря, помимо новой разработки, в июне прошлого года им удалось усовершенствовать один из самых старых источников электрической энергии – батарею Эдисона – вторичный источник с железным анодом и водным раствором гидроксида натрия в качестве электролита.
Новый расщепитель воды работает следующим образом. Когда воду помещают между двумя кремниевыми электродами, один из которых покрыт тонкой никелевой пленкой и в систему попадает солнечный свет – между пластинами возникает электрический ток, под действием которого вода расщепляется на два составляющих ее элемента – водород и кислород.
Никелевая пленка здесь выполняет сразу две важные функции. Во-первых, она повышает эффективность системы – подымает напряжение, а во-вторых – защищает электрод, возле которого образуется кислород, от его пагубного воздействия.
Ученые отмечают, что расщепитель имеет достаточно высокий КПД, сравнимый с промышленными технологиями, используемыми для производства водорода. Но при этом его себестоимость значительно ниже последних. Данный факт должен сыграть в пользу скорейшего введения подобных расщепителей в энергетическую систему.