Графен, созданный из одноатомного листа углерода часто используется учеными и инженерами в качестве более эффективного полупроводникового материала и в скором будущем может заменить традиционный кремний. Его электрические свойства позволяют создавать более быстродействующие и при этом намного меньшие по размерам электронные компоненты, по сравнению с теми, что сейчас производятся на основе других (традиционных) полупроводников.
Более того, графен можно сделать абсолютно прозрачным, что позволит использовать его в качестве основного материала в области оптоэлектроники. Но проблема в том, что одноатомный графен очень тонкий, и поэтому самостоятельно не может выполнять роль основы для построения различных элементов, в том числе и тонкопленочных солнечных батарей. А сочетание графена с другими материалами, как показали исследования, значительно ухудшает его характеристики.
Но немецкие исследователи нашли выход. Для построения тонкопленочного солнечного элемента они «зажали» графен между стеклом и тонким слоем кремния. Они обнаружили, что такое сочетание материалов значительно увеличивает прочность конструкции и при этом практически не изменяет характеристики самого графена.
В будущем исследователи планируют усовершенствовать технологию создания новых тонкопленочных элементов и возможно взять ее на вооружение при производстве новых электронных компонентов.