Персиваль Чжан из Политехнического университета Вирджинии и его коллеги на протяжении длительного периода времени экспериментировали с разными синтетическими и натуральными ферментами, которые могут преобразовать сахар в иные формы органики или окисляют продукты его распада. В ходе исследований специалисты составили особый набор белков, который сможет эффективно разлагать сахар, а также извлекать максимум свободных электронов и энергии из продуктов его распада.
Для работы новой батарейки потребуется небольшое количество сахара, воздуха и воды. Отмечается, что, в отличие от других топливных ячеек, и новые ферменты, и само «топливо» безопасны для использования, потому что в ходе работы источника тока не выделяется водород или иные газы, которые могли бы взорваться. Ученые считают, что высокая эффективность их детища позволит ему потеснить обычные источники питания для внутреннего применения в технике уже в ближайшие годы.